HistoriqueRéalisé par Alejandro Amenabar
Avec Rachel Wiesz, Max Minghella, Oscar Isaac, Michael Lonsdale…
Durée : 2h06
Au 4ème siècle, une philosophe qui se consacre à la science assiste et subit l'avènement des religions… Amenabar ne se contente pas de donner une leçon de cinéma en faisant revivre Alexandrie, il offre un angle exceptionnel sur la question des religions. Un film rare, qui brille autant par son intelligence que sa beauté.
En ce 4ème siècle, dans la riche ville d'Alexandrie, chacun peut s'exprimer librement sur l'Agora, la grande place au bas de la grande bibliothèque. Citadelle du savoir, la grande bibliothèque réunie tout ce que la science a pu découvrir et étudier. Gardienne de ce temple, férue de science, astronome et physicienne, la philosophe Hypathie partage son savoir avec des élèves de toutes les confessions, de toutes les convictions, qu'elle incite à s'élever sans cesse au-dessus des débats de la rue. Une rue où gronde la menace d'affrontements entre factions religieuses : les chrétiens et leur dieu unique attaquent de plus en plus directement les habitant d'Alexandrie, fidèles aux cultes de nombreuses divinités. Et les juifs ne sont pas en reste dans cet engagement de mots, qui ne tarde pas à sombrer dans le sang. Alors que les fanatismes et l'attrait du pouvoir radicalisent les conflits, Hypathie se consacre à la science, travaillant à comprendre la mécanique céleste qui anime les étoiles autour de la Terre…À chacun de ses films, Alejandro Amenabar s'est fait un devoir de nous surprendre, de nous éblouir de son audace. Après l'angoissant Tesis, l'intense Ouvre tes yeux si mal revisité par Hollywood, le fascinant Les Autres et le bouleversant Mar Ardento, il nous emmène dans un lointain passé, pratiquement jamais exploré par une caméra. Et d'entrée, la reconstitution est impressionnante de réalisme, méticuleuse et étonnement vivante. Toujours relativisée par un aperçu de la planète vue des cieux, ce travail historique impressionnant n'est qu'un outil de plus pour avancer dans une réflexion d'une grande profondeur. Car sur cette Agora, lieu consacré à la liberté d'expression, naissent les passions, les provocations, les légendes qui nourriront les religions et leurs antagonismes. Une guerre de pouvoir et de fanatisme dont la première victime sera l'indépendance d'esprit et la science, incarnée par la magnifique Hypathie. Pour nourrir ce personnage hors norme, lapidée par les chrétiens et dont tous les travaux ont été en vain détruits, Amenabar et son équipe ont exploré pendant 4 ans les rares archives qui nous restent d'elle et se sont plongées dans les théories physique et mathématiques découlant de ses théories. Une rigueur qui donne au film toute sa solidité, sa densité, et offre à Rachel Weisz un de ses plus beaux rôles, auquel elle se donne toute entière. On n'avait pas vu l'actrice aussi en forme depuis longtemps.
Le reste du casting est marqué par la précision et la justesse qui caractérise Agora : c'est impeccable. Le film évoque Alexandrie, une société vacillant sur ses lumières, indissociable de l'esclavage, mais incarnant l'esprit de la démocratie, terre libre où l'esprit gagne peu à peu sur les mystères. Et par sa chute, il détaille avec force comment une habile démonstration peut devenir une légende, et donner naissance au premier saint et martyr. Comment la soif de pouvoir et la provocation nourrissent dans le sang les croyances des uns au défaut des autres, avec pour ciment de ce pouvoir l'intolérance. Sans tomber dans le cliché, esthétiquement éblouissant, Agora est une leçon d'histoire et d'humanité à méditer tant elle est actuelle et pertinente. Un vrai souffle d'épopée au service d'une authentique leçon de philosophie, avec pour fil rouge la découverte d'une notion scientifique fondamentale, qui bien qu'éradiquée par les religions, sera à l'origine de la physique et de l'astronomie moderne. Un film beau, puissant, intense et d'une intelligence rare. A ne surtout pas rater !
Frédéric Lelièvre
L'avis des hommes
Faire un film sur les religions, sur leur perpétuel antagonisme, sur la force de la science, sur l'intolérance et le pouvoir, sur l'humanité et ses angoisses, et tout cela sans sombrer dans la caricature ou les clichés ? Amenabar montre que c'est possible. Son épopée, reconstitution historique remarquable, est un film exceptionnel. F.L.Images
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