Guerre
Réalisé par Chuan Lu
Avec Hideo Nakaizumi, Yian Jiang, Liu Ye, Yuanyuan Gao…
Durée : 2h15

En 1937, l'invasion pas les troupes japonaises de la capitale chinoise, Nankin, va entraîner l'un des massacres les plus atroces de ce siècle… Grâce à une réalisation magistrale mais surtout d'une grande intelligence, Chuan Lu consacre enfin un film à la mesure de ce massacre souvent cité, mais rarement relaté. Un film aussi douloureux qu'impressionnant. Du très grand cinéma.

1937. L'expansion du Japon a besoin de ressources. Celles du voisin chinois sont à portée de canon, et justifient une seconde guerre sino-japonaise. L'implacable offensive de l'armée impériale file droit sur la capitale de la Chine, Nankin. Face à la machine de guerre nippone, les lambeaux d'une armée chinoise désorganisée, parfois plus prompte à se rendre qu'à se battre, tentent de résister et de protéger la population qui n'a pas encore été évacuée de la ville en ruine. Mais rien ne peut arrêter l'invasion, et la consigne japonaise est sans équivoque : ne faire aucun prisonnier. Nankin est condamné à être mis à sac, son armée éradiquée, ses habitants massacrés et ses femmes violées. Le jeune Kadokawa participe et témoigne de cette abomination, alors que les habitants tentent de survivre…

Fantôme de l'histoire, "écarté" des livres d'histoire par les Japonais, modelé en un symbole du mal absolu de l'ennemi japonais par les Chinois, seules quelques images volées ont révélé au monde les proportions ahurissantes de l'horreur, mêlant sang et humiliations, que subit Nankin. Pour autant, cette page abjecte de l'histoire de l'Asie a été rarement évoqué, masqué à l'occident par les atrocités, tristement comparables, commises en occident peu après par le régime nazi, et par le poids du tabou qui marqua dès lors cet événement. On pèse alors un peu mieux le courage qu'il a fallu à Chuan Lu pour monter et réaliser son film en dépit des interdits et des blocages. Car si le réalisateur n'épargne pas grand chose au spectateur, certaines scènes étant difficilement supportables, son travail prend toute sa valeur par sa volonté de profiter du recul historique pour donner une vision réaliste et terriblement humaine. Relatant les faits avec une virtuosité à vous vriller les tripes, Lu s'attache à croiser les regards et les témoignages, construisant un récit d'une véritable dimension historique.

Chuan Lu est sans concession sur les images. Le réalisme avec lequel il dépeint la violence est une véritable claque. Mais il est aussi sans concession sur la construction de son récit, qui s'éloigne d'entrée d'une œuvre de propagande, démarche indissociable de toute réalisation chinoise relatant cet événement. En dépit des reproches des institutions et des menaces de mort, le réalisateur est parvenu à réaliser un film d'autant plus insoutenable qu'il met en scène non pas des symboles nationaux diabolisés mais des humains, qu'ils soient chinois ou japonais. Rançon de cet engagement humaniste hautement respectable, et en dépit de polémiques très violentes, le film a connu un succès énorme dans les salles chinoises. Mais n'est toujours pas sorti au Japon, ce que le réalisateur espère de tout cœur. Au-delà de la volonté d'un homme à relater l'Histoire sans la déformer en dépit d'un contexte politique très compliqué, ce qui ne peut que forcer l'admiration de tous, cette "ville de la vie et de la mort" est une consécration pour Chuan Lu. En trois films seulement, le réalisateur de Kekexili et Missing Gun s'impose comme un artiste génial, un technicien d'une virtuosité et d'une inspiration peu commune. Un œuvre de référence confirmant l'envergure d'un grand du 7éme art.

Frédéric Lelièvre

L'avis des hommes

Le massacre de Nankin est une vision d'horreur, bien que l'évènement ne nous ait pour ainsi dire jamais été relaté avec soin. C'est chose faite avec ce film choc, qui réussit l'impressionnant équilibre entre la restitution des faits, abominables, et l'incarnation des victimes et bourreaux, tous montrés avec des visages humains. Une vraie leçon d'Histoire et de cinéma. Remarquable et fortement déconseillé aux âmes sensibles. F.L.