Biographie
Réalisé par Sherry Hormann
Avec Liya Kebede, Sally Hawkins, Timothy Spall, Juliet Stevenson…
Durée : 2h00

Petite somalienne du désert, Waris deviendra l'une des plus belles femmes de la planète, avant de révéler au monde le drame de l'excision… Ce conte de fée cruel et bouleversant méritait d'être raconter. Pour sa si belle héroïne tout d'abord, mais aussi pour le sens que ce top model a donné à sa vie. Impossible de ne pas être touché par cette fleur magnifique.

La petite Waris Dirie grandit, heureuse, au milieu des pierres du désert somalien. Elle ne connaît que la vie simple d'une famille nomade et de son précieux troupeau de chèvre. Une vie paisible bouleversée à l'aube de ses 13 ans lorsque, suivant la tradition, son père la marie à un vieil homme. Waris s'enfuit à travers le désert, parvenant par miracle jusqu'à la capitale, Mogadiscio. Elle retrouve là sa grand-mère, qui n'ignore rien du sort réservé aux toutes jeunes filles. Elle va la soutenir et lui trouver un travail loin de ce pays où la guerre menace. Du jour au lendemain, Waris quitte le désert Africain et se retrouve à Londres, bonne à tout faire à l'ambassade de Somalie. Avec pour seul horizon un coin de fenêtre, elle restera cloîtrée dans ce bâtiment 6 années durant, n'apprenant du monde que ce qu'elle entend de la télévision, à travers la porte. Waris a 19 ans lorsque la guerre civile éclate en Somalie. Les locataires de l'ambassade s'éclipsent, et Waris se retrouve livrée à elle-même dans les rues de Londres. Errante, mendiant parfois, incapable de parler anglais, sa rencontre avec une jeune danseuse en galère va changer sa vie…

La vie de Waris Dirie est plus qu'un conte de fée. Que cette petite fille de Somalie soit devenue, en dépit des sales coups du destin, et grâce à des rencontres magnifiques, l'un des mannequins les plus apprécié au monde, c'est un conte de fée. Mais lorsque cette femme superbe à tout point de vue emploie toute son énergie et son charisme pour dénoncer le désastre de l'excision, jusqu'alors tenu dans le plus total mépris, sa stature s'en trouve décuplée, magnifiée. La vie de Waris Dirie est marquée par cette formidable énergie, cette grâce. Celle-là même qui la hissa des poubelles de Londres aux palaces du monde entier, et qui lui permit de mettre des mots sur cette douleur intime atroce, partagée par des millions de femmes dans le monde. Aujourd'hui, la top model n'a rien perdu de sa beauté, mais c'est désormais pour sa fondation qu'elle est reconnue de par le monde, récompensée et écoutée par les plus grands instances internationales désireuses de combattre les mutilations faites aux petites filles. Il fallait qu'un film raconte cette vie et vienne nourrir son combat, mais encore fallait-il que ce film soit à la hauteur du personnage. Et il l'est.

Adapté du livre autobiographique de Waris Dirie, un best seller vendu à plus de 11 millions d'exemplaires, le parcours de Waris est retracé avec une économie de sentimentalisme très appréciable. A l'inverse, les scènes évoquant l'excision sont un des moments les plus forts du film. Insupportables, elles n'éludent rien de l'abomination de cette soit-disant tradition sans pour autant sombrer dans le voyeurisme. La réalisation de Sherry Hormann est tout aussi juste dans l'accession de la jeune femme analphabète à une existence de rêve, toujours racontée des coulisses, loin des paillettes. Le personnage y gagne en humilité, en malice, servie par de beaux personnages. Sally Hawkins est parfaite en pétillante Marylin, Timothy Spall fait une fois encore preuve de son talent, mais c'est bien sur la jeune top model Liya Kebede qui crève l'écran. Remarquée dans Lord of War, sa ressemblance avec Waris Dirie n'est pas que physique. Kebede est à la tête de plusieurs associations et fondations actives en Éthiopie. Un engagement personnel qui a de toute évidence motivé son jeu, touchant et respectueux de son modèle. Fleur du désert est un film très fort à ne pas rater, un écho à un appel urgent qu'il faudrait projeter dans les écoles, d'Afrique et d'ailleurs. Et pour tous ceux qui voudraient en savoir plus sur la grande Waris Dirie, reportez-vous sur les sites de l'UNICEF, de l'OMS ou celui de sa fondation, www.waris-dirie-foundation.com.

Frédéric Lelièvre

L'avis des hommes

Le message est très fort, essentiel, et le personnage qui le porte aussi magnifique par sa plastique que son tempérament. Une histoire vraie incroyable, un destin bouleversant qui ajoute au conte de fée un militantisme essentiel, une revendication dont l'urgence est toujours d'actualité. F.L.