La femme de Matt ne sortira jamais de l'hôpital. Alors qu'il se prépare à des adieux, Matt découvre qu'elle avait un amant. Il va devoir se reconstruire et retrouver le contact avec ses filles…
C'est un accident stupide, surtout pour une sportive habituée aux vagues d'Hawaï. La femme de Matt est désormais maintenue en vie par des machines, et l'espoir qu'elle se réveille se réduit d'heure en heure. Avocat de métier, Matt se retrouve seul face à son chagrin et deux filles qu'il connaît bien mal : la petite Scottie à l'inquiétante maturité, et l'ado Alexandra en pleine phase de rébellion. Descendant d'une très vieille famille de l'ile, Matt doit aussi gérer la vente d'un immense terrain, une parcelle de rêve aiguisant les appétits immobiliers, et dont un cortège de cousins désargentés attendent la vente avec impatience. Discret et affable, Matt doit aussi faire face à son beau-père, prompt à l'accuser de toutes les fautes et de tous les défauts. Alors que Alexandra se fait une fois de plus remarquer par ses exploits, Matt apprend de sa bouche la révélation qui achève de bouleverser son univers tranquille : sa femme avait un amant, et songeait peut-être au divorce… Matt va dès lors s'engager dans une double quête : reconquérir ses filles, et débusquer l'amant de sa femme.Par son originalité de ton et son talent à développer des personnages très forts, Alexander Payne est de ces réalisateurs dont on attend avec impatience le prochain film, assuré qu'il ne ressemblera pas au précédent. Après L'Arriviste, Monsieur Schmidt et Sideways, Payne place l'action de The Descendants dans le Hawaï qui vit derrière la carte postale, adaptant le roman de Kaui Hart Hemmings. Le cadre est en effet original, et l'évocation de ce qui reste de ce paradis perdu, de ces familles qui ont hérité de cette richesse fragile, ne manque pas d'intérêt, ne serait-ce que par la volonté d'en livrer une vision réaliste. L'intrigue centrale porte elle aussi la marque du réalisateur dans son traitement : confronté à la double vie de cette femme qu'il pensait connaître et aime toujours sincèrement, ce père maladroit va se mettre à la recherche de l'amant, moins par vengeance ou fierté que pour comprendre avant tout. Deux arguments qui concourent à la même recherche : celle de la place de l'individu, de la définition des valeurs qui lui sont essentielles. Une démarche qui trouve son prolongement et sa conclusion au sein de cette famille dont les membres vont se définir par rapport aux autres.
Et le choix de Georges Clooney le séducteur pour incarner ce père émouvant est assurément l'arc de voûte de l'entreprise. Très à l'aise dans ce personnage dépassé et bienveillant, il acquiert immédiatement notre sympathie.
Clooney est entouré de comédiens justes, à commencer par les deux jeunes actrices qui incarnent ses filles. Dans le rôle toujours délicat de l'ado révoltée aux portes de la maturité, Shailene Woodley est agréablement convaincante dans sa progression dramatique. Sorte de candide impertinente - elle seule ne sait rien des évènements qui se trament - Scottie est jouée par une toute jeune actrice, Amara Miller, qui ne connaissait rien des caméras. Son naturel fait merveille. La talent d'Alexander Payne consiste souvent à présenter des personnages simples dans une situation simple, que les rencontres et les évènements vont pourtant mener jusqu'à l'absurde. Au coté d'un beau-père exécrable et pourtant touchant incarné par Robert Foster, la palme du personnage décalé revient à Sid le copain d'Alexandra, formidable prototype de l'ado indolent limite mollusque, envahissant et foncièrement dépourvu de tact. Nick Krause est un jeune acteur à suivre. Et dans le rôle de celui qui fauche la femme de Clooney – lui-même n'osait y croire aux auditions… — Matthew Lillard revisite joliment la partition de l'amant. Cette quête intime de l'identité et de l'amour ne manque donc pas d'atout pourtant, une certaine langueur dans le rythme nous tient parfois éloigné des personnages alors qu'on aurait voulu rester au plus prêt d'eux, à l'exemple de la douce scène de générique… Un Alexander Payne très agréable donc, mais pas aussi marquant que ses précédents films.
Frédéric Lelièvre
Images
L'avis de CpourlesHommes.com
Fragile et touchant, Clooney porte ce film agréable qui invite à chérir les liens essentiels de l'amour et de la famille, aussi mal en point soit-elle. Une galerie de portraits plaisante qui se balade nonchalamment entre le rire et l'émotion dans un décor de fragile paradis. De belles interrogations, des scènes réussies, un casting attachant, et surtout un très bon Clooney. F.L.
INFOS :
Comédie Dramatique
Réalisé par Alexander Payne
Avec Georges Clooney, Shailene Woodley, Amara Miller, Nick Krause…
Durée : 1h50
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