Les vignobles du Puy de Dôme, très réputés au XIXème siècle, étaient un peu tombés dans l’oubli, mais après deux décennies de travail acharné, c’est un retour en force des vins d’Auvergne que nous vous proposons de découvrir avec nous.
Alors que les régions stars de la viticulture restent le Bordelais, le Pays de la Loire ou encore la Bourgogne, avec d’autres zones qui sont elles aussi (re)devenues synonymes de productions viticoles massives comme le Languedoc-Roussillon ou encore l’Alsace, l’Auvergne possède une spécificité qui la différencie définitivement des autres : ses sols volcaniques. Il faut savoir que cette région a toujours été prédisposée pour la culture de la vigne, de par l’ensoleillement, la pluviométrie favorable (du fait de l’effet de foehn dû aux reliefs avoisinants) et surtout des terroirs d’exception par la nature géologique des sols. De 10 000 ha de vignes au moyen-âge, la superficie viticole était passée à près de 45 000 ha à la fin du XIXème tandis que la région fût touchée plus tardivement par le phylloxéra, un insecte qui ravagea la totalité du vignoble français, et qui ne fût éradiqué qu’au début du 20ème siècle. Aujourd’hui, le vignoble des Côtes d'Auvergne est entièrement situé sur le département du Puy-de-Dôme, à une altitude qui varie entre 300 et 600 mètres. Les coteaux sont abrités des vents océaniques par la chaine des Puys, ce qui induit une pluviométrie de type méridional (550mm d’eau seulement). La zone des coteaux d’Auvergne s’étale sur 80km du Nord au Sud, contre moins de 40km en Est-Ouest, avec des petites parcelles implantées sur les flancs des volcans, le tout situé autour du 45°parallèle (ce fameux parallèle réputé comme miraculeux pour le vin, celui de grand nom comme Saint-Emilion, Tokay, Saint-Estèphe…). Les sous-sols marno-calcaire ou argilo-calcaire laissent affleurer des sols volcaniques offrants des spécificités que l’on ne retrouve nul par ailleurs, avec par exemple des basaltes, qui outre des apports de minéraux particuliers, gardent aussi très bien la chaleur dans le sol… Actuellement, 40% de la production du Puy-de-Dôme appartient aux vignobles de la Cave Saint Verny, 40% à des particuliers et le restant à de petits producteurs familiaux pour une consommation personnelle et locale. Nous nous sommes concentrés dans cet article sur la Cave Saint Verny et ses producteurs, qui représentent un peu moins de 200 hectares de vignobles…La cave Saint Verny
Pour expliquer ce renouveau et l’essor de la cave Saint Verny, il faut revenir au début des années 90, lorsque le groupe Limagrain (créateur et producteur de variétés végétales…) s’est associé à la Cave Saint Verny pour faire un travail de fond sur la qualité des vins. Ainsi la cave a établi une charte de qualité, avec des encouragements financiers pour faire respecter ces engagements et un suivi des vignerons tout au long de la saison viticole. La Cave St Verny a fait appel à un œnologue reconnu (Olivier Mignard) et à un technicien viticole professionnel (Yves Calatayud) pour travailler de façon homogène et intelligente sur des parcelles appartenant à des viticulteurs différents, sur des sols eux aussi très variables, tout comme les cépages. Un soin tout particulier est accordé au contrôle des vignes sur pieds par le technicien viticole qui pourra ainsi détecter à la journée près le meilleur moment pour déclencher les vendanges ou un traitement approprié. Un leitmotiv de la Cave St Verny est de développer une viticulture raisonnable et raisonnée, avec un palissage haut, la pratique de l’enherbement, de l’ébourgeonnage (parfois deux fois par an pour assurer une meilleure répartition des grappes), la limitation des traitements (4/5 an et ciblés) pour diminuer non seulement les coûts mais aussi l’impact polluant des produits chimiques utilisés… Tout la cave est dotée d’un équipement moderne (cuves en inox thermorégulées, égrappoir-trieur, laboratoire pour contrôler la maturité, machines à vendanger…) avec notamment un outil informatisé qui permet de suivre en temps réel la situation et la production de chaque parcelle de vigne, d’organiser le même jour la récolte des mêmes cépages. La cave propose bien entendu sur place un magasin pour que particuliers et professionnels puissent venir acheter et surtout déguster sur place la production locale. Fortement distribuée dans la région, avec désormais toute une gamme de produits de très belle qualité, la Cave St Verny doit désormais réussir son exportation sur le reste du territoire et à l’étranger…La production
La production est constituée à 80% environ de vins des Côtes d’Auvergne et à 20% de vins du pays du Puy-de-Dôme. Les membres de la cave utilisent majoritairement trois cépages pour un patrimoine viticole original. Le Gamay (environ 55%) est particulièrement adapté aux sols basaltiques, donnant notamment de nombreux rosés très fruités ou des vins rouges ronds et légèrement épicés. Le Chardonnay (environ 20%) est lui un cépage blanc cultivé sur des sols argilo-calcaires, plus utilisé pour donner de la puissance et de la finesse aux vins. Le Pinot Noir (environ 25%) s’est bien adapté quant à lui à la région, donnant aux vins rouges arômes intenses et tanins. Enfin, même si cela reste anecdotique, le cépage Syrah (venant des côtes du Rhône) a aussi été introduit sur quelques parcelles auvergnates, notamment sur la cuvée Latitude 45.3. Les puristes noteront en effet que le 45° passe en plein sur la région… A savoir que 10% environ de la production est élevé en fût de chêne (pas de copeaux en 2009), avec là encore un gros travail de la part de la cave, du technicien viticole et de l’œnologue pour choisir des fûts de qualité.A noter enfin quelques productions plus anecdotiques mais qui pourront elles aussi vous surprendre, avec du Marc d’Auvergne, du Vin de Paille, mais aussi et surtout quelques vins effervescents, dont le Saint-Alyre Châtaigne, doté d’une surprenante saveur de châtaigne, très originale et plutôt agréable…
Si la qualité des vins est désormais belle et bien au rendez-vous, le saint des vignerons auvergnats (Saint Verny) semble avoir encore pas mal de boulot pour que le vignoble des Côtes d’Auvergne atteigne une reconnaissance qui lui fait injustement défaut. Déjà aux normes, le vignoble des Côtes d’Auvergne est mobilisé autour de la démarche AOC et espère bien obtenir pour 2010 ce label si important, même s’il ne signifie pas un gage de qualité, mais simplement une garantie d’origine et de tradition. En attendant, si vous faites un petit tour dans la région de Clermont-Ferrand, n’hésitez pas à faire un petit détour du côté de la Cave Saint Verny pour découvrir des vins régionaux aux arômes fins et subtils, pour d’agréables surprises œnologiques et une dégustation inoubliable…
Didier Latil
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INFOS :
Cave Saint-Verny
Tel : 04.73.69.92.87
Dégustation et vente du mardi au samedi, les lundi après-midi en juillet et août
Visite sur réservation : de 9h00 à 12h00 et 14h00 à 18h30
Site Internet : www.saint-verny.com
Route d'Issoire, 63960 Veyre-Monton |
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