Au-delà des amateurs de champignons, une forêt peut-elle devenir un site touristique pour le grand public ? Oui, s'il s'agit d'un site comme la forêt de Chaux, une des plus vastes de France, où l'on retrouve les vestiges d'une vie passée, entretenus avec soin par de véritables passionnés.
Aux portes de Dole, la forêt de Chaux est la troisième forêt de France après celles des Landes et d'Orléans, et la deuxième forêt de feuillus. Le massif forestier apparaît comme un impénétrable océan de verdure de 28 kilomètres sur 15, 22.000 hectares qui méritent le surnom de "forêt qui n'en finit pas". Exploitée depuis toujours par l'homme, cette source fabuleuse de matière première et d'énergie alimenta métiers du bois, mais aussi fonderies et souffleries de verre. C'est dans la forêt de Chaux que Louis XIV trouva les deux tiers du bois pour sa flotte. Et bien plus tard, c'est dans les forges de Fraisans que furent fabriquées les 2200 tonnes de fer nécessaires au premier étage de la tour Eiffel. Et si la forêt est réputée pour sa faune et ses légendes – qui n'a pas entendu parler de la Vouivre ? - elle mérite d'être explorée pour son étonnant passé. Divisé en 1402 parcelles de coupes, la forêt domaniale était en effet si grande que certaines communautés décidèrent de s'y installer…Il faut avoir un sacré courage, un sens aiguisé de l'orientation et de bonnes jambes pour s'aventurer seul dans cette forêt. Pour qui voudrait associer randonnée revigorante et leçon d'histoire, il est vivement conseillé de profiter des circuits organisés par le Conseil Général du Jura et la très active association des villages de la forêt de Chaux. Le site le plus spectaculaire est assurément celui des baraques du 14. N'y voyez pas de référence historique, cette numérotation est liée aux sections d'exploitation. C'est plutôt le terme baraque qui vous surprendra, car c'est d'un véritable hameau dont il est question. Quatre maisons de terre cuite, dont une construction exceptionnelle datant du 16ème siècle, deux fours à pain, un rucher, un puits… Un ensemble rare cité à l'inventaire des monuments historiques, préservé et aménagé avec intelligence et goût, et enrichi de documents et d'objets concourant à faire revivre cet habitat disparu entre les deux guerres, même si sa dernière habitante ne quitta les lieux qu'en 1971… Les amateurs de littérature auront tôt fait d'y trouver leurs marques : c'est ici que Bernard Clavel imagina sa Marie Bonpain de la saga des Colonnes du ciel…
Les baraques du 14 sont un point de départ pour de nombreuses ballades. La plus intéressante est sûrement l'indispensable village des charbonniers, tout bûcheron devenant à l'époque charbonnier en hiver. Le site reconstitue un site de fabrication du charbon, des techniques ancestrales au plus récentes comme l'usage des fours Magnier des années 30. Les passionnés de l'association organisent d'ailleurs régulièrement des reconstitutions vivantes et en costumes, tant aux baraques du 14 qu'au village charbonnier. La forêt réserve d'autres curiosités, comme ses chênes sacrés. Divinités païennes devenues chêne à vierge avec l'arrivée de la religion catholique, la forêt compte six de ces lieux de dévotion à l'exemple du superbe chêne à vœux à l'arrière des baraques du 14. Un chêne de toute évidence encore très sollicité… Si la beauté de cette forêt se suffit à elle-même, les explications d'un guide sont simplement inestimables pour révéler et expliquer cette richesse. Alors n'hésitez surtout pas à vous renseigner auprès de l'Office du Tourisme du pays de Dole.
Frédéric Lelièvre
INFOS :
Site Internet : www.tourisme-paysdedole.fr
39100, Dole | France-Comté |
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L'avis des hommes
Une ballade en forêt est toujours la bienvenue, mais la découverte de l'habitat forestier qu'il abrite est une révélation. Si l'on peut parfaitement découvrir par soi-même les vestiges laissés au fil des siècles par l'homme, les commentaires d'une guide, très aguerri dans cet exercice, sont un plus considérable. F.L.Images & Vidéos
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